Comment le populiste de droite Orban a fragilisé l’économie hongroise
Alors que l’UE débat de l’affluence des partis de droite, les économistes se tournent vers la Hongrie. On y voit les conséquences que peut avoir un gouvernement populiste de droite.
Vienne. S’il en va selon la volonté de Viktor Orban, les rapports de force en Europe en 2030 seront différents de ceux d’aujourd’hui. « Nous, les Européens centraux, deviendrons d’ici là des contributeurs nets de l’UE », a déclaré le Premier ministre hongrois il y a un an lors de la traditionnelle université d’été du Fidesz, le parti au pouvoir en Hongrie, dans la petite ville roumaine de Baile Tusnad.
Actuellement, il ne semble toutefois pas que le provocateur puisse atteindre cet objectif. Idéologiquement, Orban a certes un statut de héros dans les milieux conservateurs de droite, mais économiquement, aucun pays européen ne se porte aussi mal que la Hongrie.
Selon les chiffres de la banque centrale, la Hongrie avait en février 2023 le taux d’inflation le plus élevé de tous les pays de l’UE – 25,8 pour cent. Il est aujourd’hui d’environ 19,9 pour cent. Le renchérissement se répercute sur le niveau de vie des Hongrois. En moyenne, ils ont subi une perte de salaire réel de 15,6 pour cent entre le premier trimestre 2022 et le premier trimestre 2023, la plus élevée de tous les pays de l’OCDE.
Les perspectives économiques sont également mauvaises selon les prévisions conjoncturels : les économistes de l’Institut de Vienne pour les comparaisons économiques internationales (wiiw) s’attendent par exemple à ce que la croissance de l’économie hongroise soit inférieure à celle de l’UE. La performance économique (PIB) du pays se contractera en 2023. Ils ne prévoient de baisse du PIB pour aucun autre pays d’Europe centrale et du sud-est.
Les États de cette région sont en concurrence les uns avec les autres : chacun d’entre eux cherche à maximiser les investissements étrangers, comme les constructeurs automobiles, afin d’atteindre rapidement le niveau de prospérité de l’Europe occidentale. Dans cette course, la Hongrie a récemment pris du retard.
Le développement économique de la Hongrie n’est pas un hasard
La Hongrie fait partie des plus petites économies de l’UE, mais les économistes font remarquer que le cas a une valeur exemplaire. Selon eux, la fragilité économique du pays montre l’importance de règles fiables pour l’économie et les dommages que causent les politiciens autoritaires lorsqu’ils axent trop leurs actions sur leur maintien au pouvoir.
Pour les scientifiques, ce n’est pas un hasard si c’est précisément cette année que la Hongrie souffre à la fois d’une forte inflation et d’un développement économique fragile. Des élections ont eu lieu en Hongrie en avril 2022 – et elles ont des répercussions.
« Les problèmes économiques de la Hongrie reposent en partie sur les cadeaux électoraux de l’époque », explique Sandor Richter de wiiw. Certes, on le sait aujourd’hui : L’opposition n’avait guère de chances de vaincre Orban lors des élections. Le système de pouvoir de ce dernier est consolidé, et l’opposition a également mauvaise réputation auprès de nombreux détracteurs d’Orban.
Au printemps 2022, ce n’était toutefois pas aussi évident qu’aujourd’hui. Orban était sans doute le favori des élections, mais il ne pouvait pas être sûr de sa victoire. Le Premier ministre a donc ouvert de nombreuses possibilités sur le plan fiscal. Les personnes de moins de 25 ans ne devaient plus payer d’impôts, les familles bénéficiaient d’un remboursement d’impôts et les retraités d’une pension de 13e mois.
Cela a relancé la demande, mais à un mauvais moment. De nombreux biens étaient alors rares, car la logistique internationale souffrait de goulets d’étranglement après la pandémie. Il en a résulté une forte hausse des prix, renforcée par une sécheresse et une mauvaise récolte en Hongrie.
Orban a tenté de lutter contre l’inflation en fixant des prix plafonds pour certains biens très demandés, comme l’essence, la farine, les œufs ou les produits carnés.
Aujourd’hui, les économistes s’accordent plus ou moins à dire que ces plafonds de prix ont été contre-productifs. Les détaillants et les producteurs se sont en effet préservés en augmentant relativement fortement les prix des biens pour lesquels il n’y avait pas de plafond.
Selon la banque centrale hongroise, le taux d’inflation des denrées alimentaires a atteint 46 pour cent ce printemps. Les Hongrois ont économisé autant qu’ils le pouvaient et les ventes au détail se sont effondrées. Le recul a été de 12,3 pour cent en mai.
L’UE bloque les moyens financiers
Orban est donc dans le pétrin, d’autant plus que l’évolution internationale ne l’aide pas non plus. La Hongrie, tout comme la République tchèque et la Slovaquie, fait partie du cluster allemand de l’industrie et de la fabrication automobile. Mais en Allemagne, la situation économique est mauvaise. Cela affecte également l’économie d’Europe centrale.
En Hongrie, l’ambiance est donc mauvaise, surtout dans le secteur de la construction. « Le carnet de commandes est catastrophique », déclare le directeur d’un fabricant allemand de pavés. Le fait qu’Orban doive renoncer à l’argent de l’UE contribue également à cette situation déplorable. Au cours des dernières décennies, celle-ci avait largement contribué au développement du pays. D’ici 2027, la Hongrie aurait droit à 28 milliards d’euros provenant du fonds de reconstruction et du fonds de cohésion.
Mais l’UE bloque les moyens financiers. Elle doute notamment qu’il y ait suffisamment de précautions en Hongrie pour que les fonds publics ne se perdent pas. Il existe de fortes indications selon lesquelles des projets pour lesquels la Hongrie a reçu des fonds européens ont été surfacturés.
L’argent supplémentaire aurait été versé dans les poches d’hommes d’affaires proches d’Orban. La Hongrie ne recevra certains fonds de l’UE que si le gouvernement progresse vers les 27 objectifs intermédiaires fixés.
Orban ne semble pas s’inquiéter de tout cela et continue à provoquer. Récemment, l’académie d’été du Fidesz s’est à nouveau tenue à Baile Tusnad. Lors d’un très long discours, Orban a une nouvelle fois distribué des coups dans tous les sens.
Sur le plan économique notamment, Orban s’est fixé des objectifs élevés, comme en 2022. Son intention est de doubler la performance économique de la Hongrie d’ici 2030 par rapport à aujourd’hui. Les économistes estiment toutefois qu’il s’agit là d’un vœu pieux.
par : Daniel Imwinkelried © 2020 Handelsblatt GmbH – Trad. TH
